NIAB WETセンターの革新
スマート灌漑と土壌センサーによるイチゴの記録的収量達成事例
著者: NIAB EMR、Delta-T Devices
使用製品: SM150TおよびML3土壌水分センサー、QS5 PAR量子センサー、GP2アドバンストデータロガー、DeltaLINK-Cloud
概要
英国ケント州に拠点を置くNIAB EMRのWETセンター（水効率化技術センター）は、ソフトフルーツ分野向けの最新栽培技術とスマート灌漑システムを実証する世界的な研究施設です。2017年の設立以来、Delta-T社はパートナーとして精密な土壌センサーとデータロガーを供給し、水の安全性を守りながら業界をリードする収益性を達成するためのソリューションを開発しています。
圧倒的な成果：収量の増加と節水の共存
WETセンターで開発された進歩的なテクノロジーは、従来の業界平均を大きく上回る数値を叩き出しています。
▶ 記録的な収量： 2020年にはイチゴの収量が最大72トン/haに到達。これは一般的な業界平均である45トン/haを大幅に更新する結果となりました。
▶ 水利用効率の劇的改善： 1トンの果物を生産するために必要な水の量を37.5m³〜44m³まで削減。従来の平均値（49m³〜108m³）と比較し、環境負荷とコストの双方を低減させています。
スマート灌漑制御のメリット
自動灌漑制御システムの使用により、人間の介入を最小限に抑えながら、作物のライフサイクル全体を通じて基質の最適な水分レベルを維持することが可能になりました。
▶ 精密な水分制御： 従来の「ベストプラクティス」とされる手動管理では水分量が過多または過小になる局面が見られましたが、自動化システムでは一貫した精密な制御を実現。これにより、商業栽培農家での実証実験において収量がさらに7%増加しました。
植物気候の最適化と今後の研究
WETセンターの研究は土壌水分だけでなく、光合成活性放射線（PAR）や蒸気圧不足（VPD）といった多角的な視点で行われています。
▶ 自動換気システム： QS5 PARセンサーで光の利用可能性を測定し、事前に設定した閾値に基づいてポリトンネルの屋根の通気口を自動で開閉。常に最適な植物気候を提供します。
▶ 栽培バッグの色による影響： 黒色のバッグは暖かい根域を作り（初期成長の促進）、白色のバッグは樹冠に光を多く反射させることが判明。バッグの色を選択するだけで結実のタイミングを操作できる可能性を示唆しました。
結論
Delta-T社の堅牢なセンサー群とDeltaLINK-Cloudによるリモート監視体制により、WETセンターは異常な晴天などの気候変動をチャンスに変え、収量を最大化することに成功しています。このスマート農業モデルは、将来的な水の不足という世界的な課題に対し、確かな技術で答えを出しています。
