ウミガメの繁殖と気候変動
WET150を用いた営巣環境の長期モニタリング事例
著者: フレッド・バッグス（スウォンジー大学 博士研究員）
使用製品: WET150 マルチパラメータ土壌センサー
概要
ケニアのワタムビーチでは、絶滅危惧種のウミガメを保護するための重要なミッションが進行中です。スウォンジー大学海洋保全生態学研究所（MarCEL）とケニアの地域海洋保全（LOC）の共同プロジェクトにより、ウミガメの巣の環境条件が孵化率や性別決定にどのように影響するかを調査するための、長期モニタリングネットワークが構築されました。
気候変動がもたらす「性比の偏り」の脅威
ウミガメの性別は卵の周囲の温度によって決定されるため、近年の気温・地温上昇は種の存続に関わる重大なリスクとなっています。
▶ メスへの偏り： 巣の温度上昇により、孵化する幼体の性比がメスに大きく偏り、繁殖サイクルが維持できなくなる懸念が高まっています。
▶ 水分含有量の影響： 温度だけでなく、砂の水分含有量も胚の発育と孵化率を左右する重要な要因ですが、これまで正確な連続データを得ることは困難でした。
WET150による営巣条件の精密測定
研究チームは、巣の内部および周囲の砂にWET150センサーを設置し、環境データをリアルタイムで収集しています。
▶ 温度と水分の同時評価： WET150は水分と温度を同時に、かつ正確に測定できるため、ウミガメの生存にとって不可欠な環境条件を統合的に分析することが可能です。
▶ データ主導の保全介入： 収集されたデータに基づき、巣の移転や極度の乾燥期における灌漑（散水による冷却）といった、科学的根拠に基づくタイムリーな介入策を策定できるようになります。
結論
博士研究員のフレッド・バッグス氏は、「WET150センサーは、私たちの実験ニーズに非常に合致している」と述べています。このプロジェクトは、データ駆動型のツールを現地の保全チームに提供することで、温暖化による生殖への脅威に対抗し、世界で最も脆弱な海洋生物の一つを守るための重要な一歩となります。
