WETセンサーによる栽培最適化
クロックハウス農場におけるソフトフルーツの灌漑管理事例
著者: クロックハウスファーム（農場長 ニック・デッペ）、Delta-T Devices
使用製品: WETセンサー（基質水分・EC・温度センサー）
概要
英国ケント州のなだらかな丘陵地帯に位置するクロックハウス農場は、250エーカーの広大な敷地でイチゴ、ラズベリー、ブラックベリーを栽培する園芸分野の革新的リーダーです。1990年代後半にいち早くイチゴの卓上生産システムを導入した同農場では、2008年よりDelta-T社のWETセンサーを採用。毎週数千回におよぶ測定データに基づき、果実の健全性と灌漑効率の極大化を図っています。
精密な基質管理とルーチン
農場長のニック・デッペ氏は、WETセンサーを用いた日々のモニタリングを農場運営の核として位置づけています。
▶ 迅速な多項目測定： WETセンサーは、植物の健全性に不可欠な指標である「基質水分含有量」と「EC（電気伝導度）」を、根域を乱すことなく現場で迅速かつ簡単に測定できます。
▶ 農学者との連携による目標設定： 週に一度、専門の農学者と協議して各果樹培地の水分率とEC値の「7日間目標」を設定。日々の実測値をこの目標値と比較・管理することで、常に最適な生育環境を維持しています。
導入によるメリット
長年にわたるWETセンサーの使用は、商業規模の生産現場に確かな利益をもたらしています。
▶ 品質の一貫性： 根域の塩分濃度（EC）と水分バランスを正確に制御することで、果実のサイズ、甘み、保存性を高水準で安定させることが可能になりました。
▶ 灌漑の効率化： 勘に頼らないデータ主導の灌漑スケジュールにより、水と肥料の無駄を削減し、環境負荷を低減しながらコスト効率を向上させています。
結論
クロックハウス農場の成功は、伝統的な農業技術とDelta-T社の精密計測テクノロジーを融合させた好例です。農場マネージャーのニック・デッペ氏は、「果物を可能な限り健全な状態に保つために、WETセンサーによる指標測定は不可欠である」と断言しています。大規模商業栽培における持続可能な収益モデルを、確かなデータが支えています。
